华盛顿——共和党人马克·罗宾逊在竞选北卡罗来纳州首位黑人州长的过程中，抨击政府的安全网开支是“福利和受害者的种植园”，使几代黑人陷入“依赖”和贫困之中。
但如果没有它，副州长的政治崛起是不可能的。
在过去的十年里，罗宾逊一家的收入主要来自于他的妻子约兰达·希尔(Yolanda Hill)创立的非营利组织均衡营养公司(Balanced Nutrition Inc.)，该公司为北卡罗来纳州的孩子们提供免费午餐。税务申报文件和州文件显示，该组织完全由纳税人资助，自2017年以来已经筹集了大约700万美元的政府资金，同时向希尔、罗宾逊和他们的其他家庭成员支付了至少83万美元的工资。
在经历了几十年的挣扎之后，这笔收入给罗宾逊一家带来了一定程度的稳定，包括多次破产、房屋止赎和因开空头支票而受到的轻罪指控(后来被撤销)。在罗宾逊的叙述中，该组织提供的财政转机也使他得以进入北卡罗来纳州政府。
罗宾逊在2022年的回忆录中写道:“约兰达的非营利组织为她提供的工资足以养活我们。”他指出，该组织的发展让他在2018年辞去了家具制造业的工作，开始了民粹主义保守政治的职业生涯。
“我要么在做演讲，要么在市中心的妻子办公室帮她工作，”他写道，他在早年的政治活动中与平衡营养公司(Balanced Nutrition)合作，记录显示该公司在2018年给他带来了大约4万美元的收入。“当我竞选公职时，我不再这样做了。现在是我儿子干的。”
然而，在摇摆州竞选的最后几个月里，这家为这家人提供了重要生命线的非营利组织却成了一种政治负担。今年3月，该州监管机构对该组织的财务状况展开了调查，此前他们发现该组织多年来存在财务违规行为，其中包括超过10万美元的不明支出。
这种审视增加了罗宾逊的挑战。他曾发表煽动性言论，包括称前第一夫人米歇尔·奥巴马为男性，在讨论同性恋和变性人时使用“污秽”一词，这些言论已经引起了人们的负面关注。
如果罗宾逊当选州长，他将监管超过300亿美元的州预算，他否认有任何不当行为，并抨击调查是出于政治动机。他的竞选团队拒绝让他或他的任何家人接受采访。但竞选活动发言人迈克尔·洛纳根为平衡营养公司的工作进行了辩护，称例行审计没有发现该组织2021年的财务存在任何“实质性缺陷”。
“罗宾逊副州长为他的妻子所做的帮助贫困儿童获得营养膳食的工作感到自豪，”洛纳根说。“民主党人正在把官僚主义武器化，以对付他们的政治对手家族。”
个人奋斗罗宾逊经常谈到奋斗和救赎，这使他与州首府罗利的职业政治家和富有的有影响力的人区别开来。这本引人入胜的自传，加上罗宾逊傲慢的言辞，让他深受唐纳德·特朗普支持者的喜爱，后者在3月的一次集会上支持了罗宾逊。这位共和党总统候选人经常把罗宾逊称为“注射了类固醇的马丁·路德·金”。
“我是在贫穷中长大的，”罗宾逊经常这样说，他详细描述了自己的童年，父亲酗酒，在他上小学时父亲就去世了。他回忆说，他“失去了我的车，我的家”，“被迫破产”，“失去了我的工作，不是一次而是两次”。
“和你一样，我不需要一个政客来告诉我该担心什么，”他说，并指出了金钱困境的“痛苦感”。
事实上，从20世纪90年代到最近几年，罗宾逊和希尔经历了长期的财务困难，但这比他通常告诉选民的要复杂得多。
从1998年到2003年，这对夫妇三次宣布破产，并在破产程序期间被迫提交联邦所得税之前的五年中没有提交。
法庭文件显示，他们留下了一系列受害的债权人，包括女童子军。据当地新闻报道和2012年一起案件的文件显示，其中有一名前房东，他的妻子因癌症即将去世，当时罗宾逊一家少付了他2000美元的房租。
一名破产法官驳回了他们2003年的破产案，因为罗宾逊夫妇未能按照他们在法庭上达成的协议向债权人付款。案件结束时，罗宾逊和希尔在破产法庭协商的约7.1万美元债务中支付了约9000美元。
洛纳根称破产是“旧闻”，这只能证明罗宾逊“经历过”许多北卡罗来纳人的“挣扎”。
希尔于2015年创立了她的非营利组织，并很快获得批准，管理一个州和联邦联合项目，为低收入儿童提供日托服务。该计划需要详细的操作和支出记录。
从2020年开始，州政府官员注意到平衡营养的文书工作存在问题，几乎将该组织列入卫生与公众服务部的“严重缺陷”名单。美联社(The Associated Press)获得的政府电子邮件显示，一个主要问题是缺少文件:缺少菜单、时间表、某些费用的事先批准，以及接受援助儿童的收入资格确认。
这些电子邮件中提到的另一个问题是:去年的134,729.23美元支出没有在希尔提交给该州的文件中解释，这些文件是年度要求文件的一部分。随着州监管机构加强审查，希尔在4月份关闭了她的非营利组织，同时暗示州政府官员正在追求“某种形式的仇杀，无论是个人的还是政治的”，根据她的电子邮件通信。
但记录清楚的是，希尔在一个包括她的家人在内的均衡营养委员会的支持下，给自己涨了一系列的工资。
税务申报文件显示，尽管该组织开局不利，但到2022年，其预算超过了170万美元。根据州文件，到2023年，希尔的年收入为15万美元。她的一些加薪恰逢平衡营养获得额外的政府流行病援助，其中包括2023年通过美国救援计划(由乔·拜登总统签署成为法律的签名立法)获得的15万美元赠款。根据提交给该州的“均衡营养”修订预算，在希尔披露收到赠款的同一天，她提交了一份文件，给自己加薪1万美元。
希尔还在2020年获得了2.8万美元的加薪，与此同时，他还通过工资保护计划获得了约5.7万美元的联邦贷款，旨在帮助企业在疫情期间应对收入损失。这些后来被免除的贷款，此前曾被北卡罗来纳州新闻网站The Assembly报道过。根据国家文件，均衡营养公司在2022年至2023年期间获得了4.5万美元的少数族裔女性商业资助。
记录还显示，这对夫妇的儿子在2023年因兼职工作而获得了每年5600美元的加薪，而他们的女儿当年的薪水为8.3万美元。罗宾逊家的两个孩子都是成年人，他们没有回应记者的置评请求。
正如北卡罗来纳州保守派网站the Daily Haymaker此前报道的那样，罗宾逊本人似乎是在2018年通过这家非营利组织获得报酬的。州记录显示，他的收入预计为4.2万美元，但该组织在当年的税务申报中没有报告向他支付的款项，他在作为副州长候选人提交的财务披露表格中也没有报告从该组织获得的收入。
随着均衡营养计划的发展，罗宾逊作为一名坚定的财政保守主义者竞选全州公职，他批评政府过于庞大和昂贵，特别是自由主义者掌权。
“民主党是福利支票和依赖的政党。共和党是自由和机会的政党，”罗宾逊在他的回忆录中写道。
2021年，在他赢得了州政府的职位，并开始领取现在每年15.7万美元的公共工资后，均衡营养公司停止在年度纳税表上报告罗宾逊家庭成员的具体薪酬信息。美国国税局(Internal Revenue Service)要求提供这些数字。相反，这些文件显示希尔和他们的儿子赚了0美元——这与非营利组织在州文件中提供的数字不一致。
该活动指出，在2021日历年的单独例行审计中，一家独立公司“没有发现(均衡营养)内部控制方面的任何缺陷，我们认为这些缺陷是重大缺陷。”
洛纳根说，这表明“民主党人只是在改变目前调查的门柱”。
然而，这家独立公司指出，它的审计不同于州政府机构的额外审查，后者负责发放拨款，然后密切评估这笔钱的使用情况。
自从罗宾逊第一次竞选公职以来，平衡营养公司的会计违规行为并不是他财务状况受到审查的唯一方面。
在2020年竞选之后，罗宾逊引起了人们对他如何使用竞选资金的关注。一些费用成为了州道德投诉的主题，罗宾逊的竞选团队表示，该投诉仍未解决。其中包括支付给希尔的5600美元“竞选服装”和租车费用。向一家户外设备租赁公司支付2375美元，该公司位于弗吉尼亚州边境的一个热门度假湖。根据竞选财务披露，在2019年圣诞节后的第二天，罗宾逊的竞选基金中有2400美元现金被提取，没有特定目的。
北卡罗来纳州法律禁止将竞选费用用于个人或家庭利益，以及不明原因的超过50美元的现金提取。洛纳根说，罗宾逊“几乎在三年前”就回答了该州竞选财务监管机构提出的问题，尽管向该机构施压，但尚未得到解决方案。该机构的一位发言人说，北卡罗来纳州的法律禁止该机构讨论与竞选资金投诉有关的调查。
有迹象表明，随着州政府对均衡营养进行调查，罗宾逊一家再次面临财政压力。
联邦和州法规禁止该非营利组织使用其唯一收入来源——公共资金来支付法律费用。根据公开贷款记录，本月早些时候，这对夫妇为他们的房子申请了9.6万美元的信贷额度。
在他2022年出版的书中，罗宾逊对自己的缺点比他经常作为一个夸夸其谈的州长候选人更加坦率。他写道，他一直在寻找“没有犯过错误”的候选人。
“我还没找到，”他宣称。
然后，他转向了他最喜欢的目标之一:联邦政府。“说实话，”他写道，“当你去华盛顿特区时，你会发现有些人做得更糟糕。”
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巴罗在亚特兰大报道。美联社作家加里·罗伯逊(Gary Robertson)在北卡罗来纳州罗利市为这篇报道做出了贡献。
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